Mensagem do Cardeal Ambongo para o Dia do SCEAM

29 de julho é Dia do SCEAM, Simpósio das Conferências Episcopais da África e Madagáscar. Assinala o dia da sua criação, ocorrida a 29 de julho de 1969, em Kampala, no Uganda. Há, portanto, 55 anos. Esta efeméride coincide com os 60 anos da canonização dos 22 Mártires do Uganda, realizada em Roma a 18 de outubro de 1964, na presença de todos os participantes do Concílio Vaticano II. E foi nesse contexto que o Papa Paulo VI decidiu visitar a África. Uma visita histórica de três dias que viria a ter lugar cinco anos mais tarde (1969) e seria precedida, de 29 a 31 de julho, do primeiro encontro dos Bispos Católicos da África e em África. Daí que o dia 29 de julho seja considerado o Dia do SCEAM.

Essas datas todas e a sua importância são recordadas pelo Cardeal Fridolin Ambongo, Arcebispo de Kinshasa e atual Presidente do SCEAM, na introdução duma sua ampla mensagem para o Dia do SCEAM 2024.

Ele sublinha que no mesmo dia da sua chegada a Kampala, o Papa Paulo VI presidiu à cerimónia de encerramento do primeiro Simpósio Episcopal Africano, tendo pronunciado a celebre frase que grande incidência tem tido na história da Igreja em África:

 “Vós africanos, sois agora missionários de vós próprios”

Desde então a Igreja em África cresceu muito e de várias formas – frisa o Cardeal Ambomgo. Os católicos em África são cerca de 256 milhões, ou seja 18% da população africana e é em África que o catolicismo está a crescer mais. A Igreja católica em África – continua – criou raízes e agora é uma Igreja adulta: o clero local cresceu; há um crescente número de religiosos africanos líderes em Sociedades Missionárias Internacionais; há um crescente número de padres diocesanos como fidei donum em várias partes do mundo, crescem os membros das Províncias Africanas dos Institutos Religiosos de Direito Pontifício, tanto femininos como masculinos; aumenta o número de dioceses, cada uma com estruturas necessárias para o seu funcionamento; além disso, a Igreja Católica em África é campeã no desenvolvimento humano, colmatando as carências do Estado em domínios como a saúde, a educação, sem as quais não haveria vida, nem esperança, nem futuro.

A África continua a ter fome e sede de Jesus

A Igreja em África está a construir-se vibrantemente como Família de Deus e a enriquecer-se com as experiências das Pequenas Comunidades Cristãs, frisa o Presidente do SCEAM que não deixa, todavia, de fazer notar que apesar deste notável crescimento a “Africa continua a ter fome e sede de Jesus e do Evangelho.”  Há milhões de africanos que ainda não são evangelizados. Daí a urgência de a Igreja em África se empenhar no primeiro anúncio, pois que embora respeite e estime as religiões não-cristãs, sente o dever de anunciar Cristo aos não cristãos, porque eles também têm o direito de conhecer as riquezas do mistério de Cristo.

Esta tarefa missionária da Igreja inclui também – recorda o Cardeal Ambongo – a nova evangelização dos já batizados para que permaneçam firmes na sua fé.

O aspeto da inculturação do Evangelho e da fé cristã deve ser também tido em conta – sublinha – para fazer com que as pessoas recebam Jesus de forma integral e penetre nos seus corações e mentes e se enraíze nas suas vidas e culturas.

Reconciliar-se com Deus

E perante as diversas problemáticas que a África enfrenta – pobreza, instabilidade política, violência, guerra, terrorismo, conflitos étnicos e religiosos, tráfico de armas e de pessoas, degradação ambiental, corrupção, etc., o Presidente do SCEAM recorda que Igreja é chamada a proclamar a Boa Nova de Cristo, única fonte de verdadeira reconciliação. O cristão africano deve levar a sério a Boa Nova de modo a irradiar o amor reconciliador de Cristo. E é nesta linha que o Sínodo dos Bispos para a África sublinhou que a proclamação da justiça e da paz é parte integrante da tarefa de evangelização e deve estar orientada para o desenvolvimento humano integral, ou seja, deve incluir o aspeto humano e material da pessoa humana e combater tudo o que degrada e destrói o ser humano. Por isso, cada membro da Igreja-Família de Deus em África é chamado a proclamar o Evangelho da Esperança onde quer que esteja.

Anunciar o Evangelho ao mundo

Ao lado da chamada à primeira e à nova evangelização em África, a Igreja Católica Africana é chamada também ao anúncio do Evangelho ao mundo, especialmente na Europa que ontem lhe enviou missionários e hoje é ela a precisar de missionários. É assim que a África hoje está a enviar missionários para outras regiões do mundo, inclusive sacerdotes diocesanos em regime fidei donum.

Por fim, o Cardeal Ambongo não deixa de recordar que a escola da sinodalidade convida a caminhar juntos na missão evangelizadora da Igreja. Renovada pelo caminho sinodal e cimentada no espírito de comunhão vivido nas Pequenas Comunidades Cristãs, a Igreja em África é chamada a abraçar a missão evangelizadora até chegar a todas as periferias, com novo ardor, novos métodos e estruturas renovadas – salienta o Cardeal.

Coleta a favor do SCEAM

E conclui convidando todos a celebrar, com gratidão a Deus, o Dia do SCEAM que – recorda – quando calha em dia de semana é transferido para o domingo mais próximo. Por conseguinte, este ano será no domingo, 28 e na segunda-feira, 29 de julho. Por decisão da Assembleia Plenária de 2013 – saliente – esse dia é uma ocasião para se falar do SCEAM por forma a que os fiéis o conheçam cada vez mais e melhor, e fazer coleta nas missas a favor dele. Todos são, portanto, convidados a ter em conta isso e a rezar no domingo 28 e na segunda, 29 pelo SCEAM, conclui a mensagem, intitulada precisamente “Vós africanos, sois agora missionários de vós próprios”  e assinada pelo Presidente que, a todos deseja “Feliz Dia do SCEAM”.