As palavras em questão são as seguintes:
‘A predestinação à vida é o propósito eterno de Deus, pelo qual, antes que os fundamentos do mundo fossem lançados, Ele decretou constantemente, por Seu conselho secreto para nós, livrar da maldição e da condenação aqueles que Ele escolheu em Cristo dentre a humanidade, e trazê-los por Cristo à salvação eterna como vasos feitos para honra.’
A frase nos diz duas coisas sobre o relacionamento de Deus com o tempo. Primeiro, o propósito de Deus é “eterno”, mais precisamente como a palavra aeternum usada na versão latina do Artigo nos diz, é “eterno”, não apenas durando ao longo do tempo, mas transcendendo o tempo. Segundo, com base nesse propósito eterno, Deus “constantemente decretou” algo “antes da fundação do mundo”.
Tudo isso poderia ser lido como significando que quando falamos sobre ‘predestinação’ o que queremos dizer é que Deus tem um propósito eterno com base no qual ele emite um decreto permanente antes de um ponto fixo no tempo, a saber, a fundação do mundo. Agora, do nosso ponto de vista, como criaturas que vivem no tempo como peixes vivem na água, tudo isso é perfeitamente verdadeiro. No entanto, é apenas uma verdade parcial porque, embora vivamos no tempo, Deus não.
O tempo é parte da ordem criada e Deus habita fora dela, assim como ele vive fora das restrições temporais que suas criaturas habitam. Nas palavras do filósofo cristão primitivo Boécio: ‘Deus habita para sempre em um presente eterno’ e como resultado:
‘…Seu conhecimento, também transcendendo todo movimento do tempo, reside na simplicidade de seu próprio presente imutável e, abrangendo todo o alcance infinito do passado e do futuro, contempla tudo o que se enquadra em sua simples cognição como se estivesse acontecendo agora.’
Este ponto, que tem sido tradicionalmente aceito por teólogos cristãos, é desenvolvido pelo teólogo puritano Stephen Charnock em suas palestras sobre A Existência e Atributos de Deus. Charnock escreve que:
‘Deus conhece todas as coisas desde a eternidade, e, portanto, as conhece perpetuamente: a razão é porque o conhecimento Divino é infinito, e, portanto, compreende todas as verdades cognoscíveis de uma só vez. Um conhecimento eterno compreende em si todo o tempo, e contempla o passado e o presente da mesma maneira, e, portanto, seu conhecimento é imutável: por um conhecimento simples, ele considera os espaços infinitos do passado e do futuro.’
Um outro aspecto da existência eterna de Deus notado por Charnock é que não há sucessão nos decretos de Deus, suas decisões sobre o que será, seja porque ele as faz acontecer diretamente ou porque ele permite que sejam como resultado da ação de suas criaturas. Deus não decreta primeiro isto e depois aquilo, mas tudo eternamente. Assim como isso é verdade para as coisas em geral, também é verdade para o decreto de Deus de que ele salvará suas criaturas humanas do poder do Diabo e do pecado. Nas palavras de Charnock:
Não há sucessão nos decretos de Deus. Ele não decreta isso agora, o que ele não decretou antes; pois assim como suas obras eram conhecidas desde o começo do mundo, assim suas obras foram decretadas desde o começo do mundo; assim como elas são conhecidas de uma vez, assim elas são decretadas de uma vez; há uma sucessão na execução delas; primeiro a graça, depois a glória; mas o propósito de Deus para a concessão de ambas, foi em um e o mesmo momento da eternidade. ‘Ele nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos’ (Ef 1;4). A escolha de Cristo, e a escolha de alguns nele para serem santos e felizes, foram antes da fundação do mundo; elas aparecem em sua ordem de acordo com o conselho e a vontade de Deus desde a eternidade. A redenção do mundo é depois da criação do mundo; mas o decreto pelo qual o mundo foi criado, e pelo qual foi redimido, foi desde a eternidade.’
O que tudo isso significa em relação à primeira frase do Artigo XVII é que Deus sabia e decretou desde toda a eternidade que haveria um mundo, que ele cairia em pecado e que um certo grupo de pessoas seria levado por meio de Cristo à salvação eterna.
Uma vez que alguém diz isso, as pessoas geralmente começam a ficar inquietas porque pensam que isso significa que a Queda e o pecado eram inevitáveis, e que aqueles que são salvos não têm escolha a não ser serem salvos e, em consequência, os perdidos não têm escolha a não ser serem perdidos. Como pode ser certo, eles pedem a Deus para causar a Queda e o pecado, para então punir as pessoas pelo pecado, e finalmente salvar alguns enquanto rejeita outros?
O problema com essa objeção é que ela confunde o conhecimento eterno de Deus e os decretos com alguma forma de determinismo absoluto. O conhecimento de Deus sobre as coisas que virão é porque elas serão, e elas serão porque ele decreta que elas devem ser, mas isso não impede Deus de decretar, e portanto saber, que certas coisas ocorrerão como resultado do exercício do livre-arbítrio por suas criaturas racionais. Para citar Boécio novamente:
‘…sem dúvida, todas as coisas que Deus previu que iriam acontecer acontecerão, mas algumas delas procedem do livre-arbítrio; e embora aconteçam, pelo fato de existirem não perdem sua natureza própria, em virtude da qual, antes que acontecessem, era realmente possível que não tivessem acontecido.’
Se perguntarmos como isso pode ser possível, como algo pode ser preconhecido por Deus se não pode acontecer, a resposta é que a linguagem de presciência empregada por Boécio é um exemplo do que é conhecido como linguagem análoga, linguagem que fala de Deus por analogia com a existência da criatura. O ponto é que para nós o conhecimento de Deus sobre o que ainda está para ocorrer neste mundo é como um humano ansioso por algo que acontecerá no futuro. No entanto, como dissemos, Deus transcende o tempo.
Para citar CS Lewis em seu livro Cristianismo Puro e Simples.
‘Deus está fora e acima da linha do tempo… Todos os dias são ‘Agora’ para Ele. Ele não se lembra de você fazendo coisas ontem; Ele simplesmente vê você fazendo-as, porque, embora você tenha perdido o ontem, Ele não perdeu. Ele não prevê você fazendo coisas amanhã; Ele simplesmente vê você fazendo-as: porque, embora o amanhã ainda não esteja lá para você, ele está para Ele. Você nunca supôs que suas ações neste momento fossem menos livres porque Deus sabe o que você está fazendo. Bem, Ele conhece suas ações de amanhã da mesma forma – porque Ele já está no amanhã e pode simplesmente observá-lo. Em certo sentido, ele não conhece sua ação até que você a tenha feito: mas então o momento em que você a fez já é ‘Agora’ para ele.’
termos práticos, a resposta é dupla.
Primeiro, se Deus conhece o futuro em seu eterno presente, isso significa que podemos confiar em suas promessas de um bom resultado para nossas próprias vidas e para a criação como um todo. Deus viu o futuro, e ele é bom.
Em segundo lugar, porque Deus nos deu o livre-arbítrio e disse que nos julgará pela forma como o usamos, isso significa que precisamos levar a sério a responsabilidade de agir corretamente, pois, para citar Boécio uma última vez:
‘… recompensas e punições são oferecidas a vontades não vinculadas a nenhuma necessidade… Portanto, resistam ao vício, pratiquem a virtude, elevem-se a esperanças corretas, ofereçam humildes preces ao Céu. Grande é a necessidade de retidão depositada sobre vocês se não a esconderem de si mesmos, visto que todas as suas ações são feitas diante dos olhos de um juiz que vê todas as coisas.’
Fonte: Cristiantoday.com